Der Freiheitsbrief vom 1. Mai 1687

Der Freiheitsbrief vom 1. Mai 1687 bestimmte die Erhebung des Dorfes Hilchenbach zu einem Flecken, der Einwohner zu Bürgern machte und ihnen das Recht gab, den Flecken mit neuen Toren, Mauern, Gräben oder Palisaden zu befestigen. Neu zuziehende Bürger mussten ihre eheliche Geburt und einen guten Leumund nachweisen sowie 10 Reichstaler, Frauen nur 5, zahlen und einen ledernen Eimer mitbringen. Bürgersöhne aus Hilchenbach, aus der Stadt Siegen und aus dem Flecken Freudenberg mussten neben dem Eimer nur 3 Kopfstücke (= 30 Albus) an Bürgergeld entrichten. Jährlich sollten zwei Jahrmärkte gehalten werden, einer am Mittwoch nach Pfingsten und der andere zu Bartholomäi. Marktstandgelder und ein Wegegeld von 2 Pfennigen für den durchfahrenden beladenen Karren fielen dem Flecken zu. Die herrschaftlichen Güter wurden zur Viehhut der Gemeinde, wobei das zur fürstlichen Wilhelmsburg gehörende Vieh, 50 Rinder und 500 Schafe, mitgehütet werden sollten. Den Hilchenbachern wurden alle Mai- und Herbstbede (oder bete, mittelhochdeutsch: Bitte bzw. Abgabe od er Gebot, gilt als älteste direkte Steuer im

Hilchenbach hat sich also die Fleckenrechte etwas kosten lassen. Sie wurden auf die 77 Feuerstätten mit je 80 Talern umgelegt. Unklar ist, der die Aufrundung von 40 Talern bezahlt hat. Das Geld entsprach, wenn man den damals üblichen Zins annimmt, einer jährlichen Belastung von 310 Talern oder etwa 580 Gulden, so dass man heute bezweifeln muss, ob das für Hilchenbach ein Geschäft war, selbst wenn Bede und Dienstgelder sowie lästige Dienste wegfielen und Bürger-, Markt- und Wegegeld verrechnet wurden, zumal der Landesherrschaft die Hauptsteuer, die Schatzung, verblieb und es ihr frei stand, neue Abgaben unter neuem Namen anzuordnen. Der rein finanziellen Betrachtung stehen jedoch die ideellen Vorteile, die größere Selbstverwaltung, das erhöhte Selbstwertgefühl und der damit verbundene erhöhte Unternehmungsgeist, auch eine stärkere Verpflichtung für die Förderung der Kultur gegenüber. Die Erhebung zu Flecken, die Residenz des Fürsten und seiner Beamten hatte aber auch Schädliches: Eine gewisse Überheblichkeit, die durch “Jung-Stillings Jugend” in die deutsche Literatur eingegangen ist, wurde den Fleckenbewohnern von den Nachbarn nachgesagt.

Jährlich am 1. Mai, oder, falls dieser Tag auf einen Sonntag fiel, am folgenden Montag, sollte die gesamte Bürgerschaft mit Stimmenmehrheit unter Geschäftsführung des Schultheißen¹ einen Alten und einen Jungen Bürgermeister wählen, die unter Aufsicht des Schultheißen die Verwaltung führten und am Ende des Jahres darüber Rechenschaft abzulegen hatten.

Das Original des Freiheitsbriefes, so schreibt Dr. Walter Menn in “Hilchenbach - Ein geschichtlicher Überblick”, Festschrift zur 250-Jahrfeier der Stadt, im Jahre 1937, ist zur Zeit nicht auffindbar, es liegt weder bei den Hilchenbacher Akten noch in den Archiven von Münster, Wiesbaden oder dem Haag. Nicht ausgeschlossen ist es, daß die Urkunde bei dem Brande von 1844 vernichtet worden ist. Nachfolgende Ausführungen sind nach dem Abdruck im Bürgerbuch der Stadt gemacht:

Wir Wilhelm Moritz von Gottes Gnaden Fürst zu Nassau [...] fügen hiermit kund und bekennen für Uns, Unsere Erben und Nachkommen in Kraft dieses offenen Briefes, als und demnach Unsere Untertanen und Einwohner unseres Dorfs Hilchenbachs Uns zu mehrmalen untertänigst vorgestellt und zu erkennen gegeben, welcher Gestalt sie und ihre Gemeinde in mehr denn siebenzig Feuerstätten und fast allein Handelst- und Handwerksleuten bestünden, sie auch jemehr und mehr an Haus und Völkern zunehmen täten und auf Unsere gnädige Verordnung und Zulassung unter sich schon verschiedene Zünften aufgerichtet und derselben noch etliche weiters aufzurichten gemeinet und entschlossen, auch im Werk schon würklichen begriffen wären, daß also sie sich durch ihre Partierung und Handwerken weit mehr und besser als durch den Gebrauch ihrer Güter zu ernähren und fortzubringen getraueten, wann sie nur hierbei deren zu ihrer Hinderung einlaufender Dienstbarkeiten erlediget und hingegen mit einiger Freiheit begnadiget werden möchten, Uns demenach untertänigst demutigst bittende sie in Gnaden anzusehen und sie nicht (nur) der erwähnter Ursachen halber und damit sie ihren Partierung und Handwerken desto besser nachkommen und abwarten könnten, sie ihrer Frondiensten und übrigen Beschwerungen gegen eine untertänigste Erkenntnis und Discretion gnädigst zu erlassen, sondern auch mit eines Fleckens Gerechtigkeit, Privilegien und Freiheiten gnädigsten zu versehen: Daß Wir hierauf aus sonderbarer Zuneigung, Bewegnus und Gnaden gegen obberührte Unsere Untertanen und Einwohner zu Hilchenbach und zu dero selbsten und ihrer Nachkömmlingen desto beständigerm  Nutzen, Wohlgedeihen und Auskommen sie alle gesampt und jeden von ihnen besonders ohne einigen Unterscheid zu einer gemeinen Bürgerschaft und eines Flecken Gerechtigkeit, Privilegien und Freiheit gnädigst gewürdiget, erhöhet, auf- und angenommen haben, würdigen, erhöhen, ahnnehmen und begnadigen auch gegennwärtig für Uns, Unsere Erben und Nachkommen aus freien Vorbedacht, guten Willen und Fürsatz dieselbe sampt und sonders hiermit nachmals in der best und beständigster Form, wie solche von Rechts oder Gewohnheits wegen an kräftigsten immer geschehen sollen, können oder mögen, uff Weis und Maß, wie nachfolget:

Erstlich sollen Unser bisher gewesenes Dorf Hilchenbach ein Flecken und dessen Einwohner Bürger sein, auch vollenkommene Mög und Macht haben, sich von nunan bis zu den ewigen Tagen also zu schreiben und nennen zu lassen und des Ends diesen Flecken als Bürgern mit neuen Pforten, Mauren, Graben oder Palisaden nach äußerstem ihrem Vermögen zu befestigen, zu umbgeben und zu verwahren, darzu Wir Unseres Orts es an treuer landesväterlicher Hülfe und Beforderung, das Unsrige zu tun, keinesweges ermangeln werden, vor eins.

Fürs andere ordinieren, konsentieren, wollen und befehlen Wir gnädigst, daß zu Bedienung ihres gemeinen bürgerlichen Wesens und uff daß dieser Flecken und Bürgerschaft zu desto mehrerm ihrem Besten befordert und hirinnen erhalten werden, von nun ahn und künftigen immerhin auf Walpurgis, ist der erste Tag des Monats Mai und da dieser Tag auf einen Sonntag fiele, alsdann auf den nächsten Montag hiernach aus dieser Bürgerschaft zween aufrichtig verständige ehr- und redliche Biedermänner, auf welche niemand etwas anders als Gutes zu sagen hat, und zwaren deren einer zum Alten, der ander aber zum Jungen Bürgermeister von der gesampten Bürgerschaft ohnparteiisch durch die meiste Stimmen für Unserm zeitigen dieses Ort Schultheißen, welcher die Vota colligieren und annotieren soll, erwählet und gekoren, auch wann dieses geschehen, in Unserm Namen von demselben Unserm Bedienten zum Bürgermeisterampt bestätiget, in Pflichten genommen und ermahnet werden, daß sie dieses ihr Ampt treulich und aufrichtigen verwalten, der Bürgerschaft möglichsten Fleißes vorstehen und alle des Fleckens Einkombsten und Gefälle zu dessen gemeinen Besten, jedoch mit Unsers jedesmaligen ihnen vorgestellten Beampten und Schultheißen Vorwissen und Constens anlegen und verwenden, fortumb hiervon habender Ehre halber jedesmal bei Ablauf des Jahrs uff den letzten Tag Aprillis klar und deutliche Rechnung über den gemeinen Empfang und dessen Ausgabe in Präsens Unsers Schultheißen oder Beampten und der ganzen Bürgerschaft tun, leisten und führen, dann dieselbige Uns zu Unsere gnädigste Revision und Ratification durch gemelten Unsern Beampten untertänigst präsentieren lassen, fort Unserer fernerer gnädigsten Verordnung dem Befinden nach hierüber erwarten sollen.

Drittens consentieren, bewilligen und ordinieren Wir aus sonderbarer Gnaden diesem Flecken und der Bürgerschaft, daß sie ebenfalls von nun an und künftigen in diese ihre Gemeine und Bürgerschaft keinen Frembden und itzo hierzu nicht gehörigen uff- oder annehmen sollen, können oder mögen, derselbe bescheine und beweise dann zuvorderst seine eheliche Geburt, guten Leymuth, Namen und Wohlverhalten glaubhaft und gebe dieser Bürgerschaft zehen Reichstaler in Geld und einen leddernen Eimer. Wäre es aber eine Weibsperson von dieser Bürgerschaft befrembdet, die derselben begehren und ihre ehelichen Geburt, guten Namens und Wohlverhaltens nötig Zeugnis beibringen und dann der Bürgerschaft fünf Reichstaler geben werde, alsdann soll dieselbe ebener Gestalt in diese Bürgerschaft angenommen werden. Ein Bürgerssohn dieses Fleckens aber oder auch ein Bürgerssohn aus unserer Stadt Siegen oder aus unserm Flecken Freudenberg sollen, gleich wie diese Bürgerskinder bei ihnen, also auch allhier umb drei Kopstück Bürgergeldes bei Leistung ihrer Bürgerpflicht und Hergebung eines leddern Eimers zu dieser Bürgerschaft gelassen, die Töchter aber mit nichts beschwert, hingegen alles gegenwärtig und künftig allhier fallendes Bürgergeld ohne einigen Unterschied dem Flecken und dessen gemeinen Bürgerschaft zu ihrem gemeinen Nutzen und Bestem zu verwenden gänzlichen gelassen werden und verbleiben.

Wir haben auch viertens diesem Unserm Flecken solche fernere Gnade getan, daß sie zur Beforderung ihrer Nahrung von nun an und stets hin jedes Jahr zwei offene freie Jahrmark anstellen, celebrieren und deren erstes den nächst Mittwoche nacher Pfingsten, das ander aber uff Bartholomaei Tag halten und die von beiden Marken fallende Standgelder nebst auch von jeder Karren, so beladen durchfähret, zween Pfennig Wegegeldes durch ihre jedesmalig Bürgermeistere erheben und zu ihrem gemeinen Nutzen verwenden und berechnen lassen sollen und mögen.

Ebener Gestalt und zum fünften wollen wir vielgemeltem Unserm Flecken und dessen Bürgerschaft in Kraft dieses Briefes ihres Vieheshuts aus Gnaden soweit vergrößert haben, daß sie an Dato dieses an Unsere Hobesgut zum Rodenberg, das Steiner- und Waldgut und was dergleichen Unserer Güter mehr seind, den Tiergarten daselbst ausgeschlossen, nebst deme zu Unserm Haus, die Wilhelmsburg genannt, behörigem Hoffes Viehe, nemblichen fünfzig Stück Rindviehes und fünfhundert Stück Schaf nach üblichem Gebrauch und Weidens Manier mit ihrem Viehe mitbehüten helfen und deren Weide sich mitgebrauchen sollen und mögen.

Über dieses und zum sechsten eximieren, erlassen und befreien Wir auch für Uns, Unser Erben und Nachkommen obbesagten Unsern Flecken Hilchenbach und dessen eingesessene Bürgerschaft uff ewige Zeit gnädigst des jährlichen Hamelschnitts und was dessentwegen künftig konnte oder mögte gefordert werden.

Wie auch siebentens aller Pferds- und Handfrondiensten, die haben Namen, wie sie wollen.

Achtens aller Jagden außerhalb ihrer Hut und Mark gelegen, ohne einigen Unterscheid.

Neuntens des gänzlichen Botengehens und daß sie dessene ganz und gar erlediget sein und bleiben sollen.

Zehntens der also genannten Hund- und Futterhafer.

Elftens aller Herrn-, nemblich Mai- und Herbsthühner.

Zwölftens des Hägerhanfs und Lontenwerks

und endlich aller Mai- und Herbstbede.

Wollen, befehlen und meinen ernstlich, daß sie Hilchenbacher Bürger und ihre Nachkommende hierwider nicht bekümmert oder beeinträchtiget, sondern gleich wie sie oft gemelter Unseres Fleckens ingesessene Bürgerschaft zur Erlangung  dieser Unserer ihnen erzeigte verschiedene Gnade und Freiheiten Sechstausendundzweihundert Reichstaler untertänigst offeriert, präsentiert und würklich darzahlen und erlegen lassen, Wir auch dieselbige wohl empfangen und in Unsern besten Nutzen verwendet haben, also von Uns, Unsere Erben und Nachkommen, auch Unsern und Unsere Erben nachkommenden Räten, Beampten und Dienern bei obigem allem jederzeit geschützet. geschirmet und gehandhabt werden sollen, alles ohne Arglist und Gefährde. Dessen allen zu mehrer Bekräftigung haben Wir diesen Brief nicht allein eigenhändig unterschrieben, sondern auch mit Unserm fürstlichen ahngebornen Insiegel corroborieren und befestigen lassen, der gegeben ist den ersten Tag Maji im Jahr nach Christi Unsers lieben Herrn und Seligmachers Geburt, als man schrieb und zahlte Eintausendsechshundertachzigundsieben, sage 1687 den 1. Tag Monats Mai.

Quellenhinweise:

¹Als Schultheiß bzw. Schulte oder Schulze bezeichnete man früher den Gemeindevorsteher (heute die Funktion des Brgermeisters), den Vogt oder den Vollstreckungsbeamten des Landesherren, in der Regel des Grafen. Als Beamter des Landesherren hatte er die Aufgabe, seinen Fronhofsverband zur Einhaltung ihrer Abgabe- und Dienstverpflichtungen gegenüber dem Landesherren anzuhalten. Vom "Schuld" und "heißen" (mittelhochdeutsch: Schultheize) und "der die Verpflichtungen zur Leistung befiehlt"  – etwa ein "Vollzugsbeamter".

Die gescante erste Seite der Abschrift aus dem Bürgerbuch der Stadt, die das Freiheitsprivileg von 1687 wiedergibt, sowie der Text der Urkunde ist aus “Hilchenbach - Ein geschichtlicher Überblick”, Festschrift zur 250-Jahrfeier der Stadt von Dr. Walter Menn, Hilchenbach 1937, Verlag von Wesener Nachf., die zum 1. Mai 1937 erschienen ist

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